Barberton
Geniet van een prachtig uitzicht op de bergen, een heerlijk klimaat, een verbazingwekkende biodiversiteit en de unieke Barberton Greenstone Belt. Het Barberton Makhonjwa-gebergte in Mpumalanga, dat eerder dit jaar officieel werd toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst, is een van ’s werelds oudste geologische structuren, met vulkanisch en sedimentair gesteente dat 3,6 tot 3,25 miljard jaar oud is. Rond de tijd dat de eerste continenten zich begonnen te vormen op de primitieve aarde. Deze bergen waren een van de eerste landmassa’s die uit de oceaan opkwamen en die enkele van de oudste aardrotsen van de aarde tentoonspreiden. Er wordt ook aangenomen dat de bergen de oudste tekenen van leven bevatten, met een micro-fossiel van bacteriën die daar naar schatting 3,1 miljard jaar oud is. De rotsen in het Makhonjwa-gebergte zijn misschien niet de oudste rotsen op aarde (die voorkomen in Groenland en Canada), maar het zijn de oudste, best bewaarde rotsen die de aarde vertegenwoordigen in de vroege archaïsche tijd. Maar zelfs voordat de eerste tekenen van zichtbaar leven door wetenschappers werden ontdekt, ontdekten kolonisten in de regio een andere schat: goud. De broers Henry en Fred Barber ontdekten samen met hun neef Graham in 1884 betaalbare goudstortingen in het Makhonjwa-gebergte, wat leidde tot de vorming van de stad die bekend werd als Barberton en een van de eerste goudkoorts in Zuid-Afrika. De legende wil dat de hoeveelheid goud in Golden Quarry, onderdeel van de Sheba Mine bij Barberton, zo groot was dat mijnwerkers steen uit goud moesten winnen in plaats van andersom. De stad was ook de plaats van de ontdekking van Gerbera Jamesonii, beter bekend als de Barberton Daisy. Het was de eerste soort Gerbera die het onderwerp was van een wetenschappelijke beschrijving. Tegenwoordig wemelt het Barberton-gebied van het leven. Boeren fokken vee, paarden, geiten, kippen en in het wild levende dieren worden ook beoefend. Hoewel je in de stad geen leeuw op straat ziet lopen, kun je Vervet-apen tegenkomen die fruitbomen en een spectaculaire verscheidenheid aan vogels overvallen. De meeste wilde dieren komen voor in verschillende natuurreservaten en natuurbehoud gebieden die de belangrijkste fauna en flora in het bergachtige terrein beschermen. Dit omvat het natuurreservaat Malolotja van eSwatini tot het natuurreservaat Songimvelo en de Nkomazi-wildernis in het Badplaas-gebied; naar Mountainlands ten oosten van Barberton en de Barberton natuurreservaten in het noorden.
